키 작아도 기죽지 않는 아이

[이웃사랑] 척추측만증 아들 키우는 구경숙 씨 "곧 의자에서 내려와 엄마와 키 맞출거예요"

이 동원(가명`11) 군이 의자 위에 올라서서 어머니 구경숙(가명`47) 씨와 이마를 맞대보고 있다. 구 씨는 척추측만증에 성장 장애를 앓고 있는 동원이가 잘 자라서 나중에는 의자 위에 올라서지 않고도 이마를 맞대볼 수 있기를 소원한다. 김태형기자 thkim21@msnet.co.kr "학교 다녀왔습니다!"우렁찬 목소리와 함께 이동원(가명`11) 군이 미장원 문을 열고 들어왔다. 손님의 머리를 만지고 있던 어머니 구경숙(가명`47) 씨는 동원 군을 반갑게 맞았다. "오늘 많이 더웠지? 아이스크림이라도 사 먹으렴." 구 씨는 동원이에게 천 원짜리를 쥐여주면서 내보냈다. 이를 본 손님이 동원이를 보면서 한마디 했다. "아이가 참 자그마하네요." 구 씨는 웃으며 대답했다. "글쎄요, 전 다른 친구들이 비정상적으로 큰 거 같은데요?" ◆키 작아도 기죽지 않는 아이 동원이의 키는 작다. 초등학교 4학년인 동원이의 키는 130㎝가 되지 않는다. 11세 남자 아이의 평균 신장이 145.9㎝이니 작아도 한참 작은 편이다. 그러나 동원이는 이를 대수롭지 않게 여긴다. " 신체검사할 때 친구들이 '너는 키가 왜 이렇게 작아?'라고 물어보기에 저는 그냥 웃으면서 '내가 좀 작긴 하지?'라고 했더니 친구들이 더는 키 이야기를 안 하더라고요. 그리고 저보다 키가 더 작은 여자아이도 한 명 있어 괜찮아요." 동원이의 등은 활처럼 휘어 있다. 동원이는 태어날 때부터 척추에 문제가 있었고 왼손도 제대로 쥐고 펴지 못했다. 지금도 동원이의 왼손 둘째, 넷째 손가락은 구부러져 잘 펴지지 않는다. 게다가 등이 활처럼 휘어져 있다 보니 가슴이 앞으로 튀어나와 있고, 이 때문에 장기가 자리잡히는 위치 또한 제대로 확보가 안 돼 있다. 그래서인지 동원이는 무리하게 운동을 하면 가슴이 아프다고 호소한다. 하지만 동원이는 "괜찮아요, 잠깐 쉬었다 다시 운동하면 돼요"라며 아무렇지도 않은 듯 말한다. 동원이는 친구들 사이에서 성격 좋고 활발한 친구로 통한다. 친구들과 축구하는 걸 아주 좋아하고, 얼마 전에는 운동회에서 달리기 1등을 했다. "운동회 때 달리기 1등을 하니까 친구들이 '너 작년보다 더 빨라졌다'며 놀라워하더라고요. 선생님도 놀라셨어요. 다음에는 꼭 이어달리기 반 대표나 학년 대표로 나갈 수 있음 좋겠어요." 또래 친구들처럼 동원이의 꿈도 자꾸 바뀐다. 축구선수를 할까 하다가 소방관도 하고 싶고, 어머니가 의사를 하라고 하니 소아과의사도 되고 싶단다. "왜 소아과 의사를 하고 싶으냐면요…. 수술하는 게 무서워서요. 소아과 의사는 수술을 안 할 것 같아서요